PK-35:n riveihin tammikuussa saapunut Oskari Kekkonen siirtyy Thaimaan pääsarjaan. Kekkonen on matkustanut Thaimaahan keskiviikkona, ja hänen uusi seuransa tulee sopimuksen julkaisemaan lähipäivinä.
Kekkosen ura PK:ssa jäi lopulta vain kuuteen otteluun, ja hänen viimeiseksi kamppailuksi Punamustassa jäi pelaaminen PKKU-vierasottelussa kesäkuun alussa.
– Haluan ensinnäkin sanoa, että minulla oli tarkoitus jäädä Helsinkiin ja PK:hon huomattavasti pidemmäksi aikaa. Asioita tapahtuu futiksessa kuitenkin joskus nopeasti, ja en halunnut jättää tätä tilaisuutta käyttämättä, kertoo myöhään tiistaina Soulista tavoitettu Kekkonen.
Kekkonen oli Filippiinien maajoukkueen mukana kesäkuun maajoukkueikkunassa, jonka jälkeen hän kävi viettämässä aikaa tyttöystävänsä vaihtokaupungissa Soulissa, josta hän jatkoi matkaansa Thaimaahan keskiviikkona. Kekkonen oli maajoukkueen matkassa Filippiinien voittaessa Nepalin 1-0 ja kärsiessä tappion Kiinan Taipeille 2-3-lukemin. Nepali-ottelussa Kekkonen oli avauskokoonpanossa, Kiinan Taipeita vastaan “Osku” tuli lopussa vaihdosta sisään.
– Meillä on siellä tietynlainen sukupolven muutos käynnistynyt, ja uudelle valmentajalle tämä oli tärkeä tapahtuma nähdä meidän pelaajistoa. Seuraavaksi kilpailullisella puolella on edessä Aasian Cupin karsinnat sekä myös MM-karsinnat. Totta kai isona tavoitteena olisi päästä mukaan Aasian Cupiin, miksei MM-kisoihinkin, mutta se ei välttämättä ole kovinkaan realistista.
Nyt Kekkosella on edessä uudet haasteet Thaimaassa, kovatasoisessa sarjassa, jossa on miehen omin sanoin edessä hänen “uran toistaiseksi isoin jalkapalloilullinen haaste”.
– Olen kuullut paljon Thaimaan liigasta tutuilta filippiiniläispelaajilta, se on Kaakkois-Aasian mittakaavassa kova sarja. Parhaat seurat investoi, ja siellä on hyviä ulkomaalaisia sekä paikallisia pelaajia. Kun sain tietää juuri ennen maajoukkueeseen lähtöä tästä mahdollisuudesta tutun agentin kautta, tuli fiilis, että tämä steppi on hyvä ottaa.
– En ole aiemmin ollut urallani näin isossa haasteessa, joten onhan tässä vähän jännittyneet, mutta silti hyvin odottavat fiilikset. Kun pelasin Veikkausliigaa ja myös Ykköstä Suomessa olin vielä junnupelaaja-statuksella, mutta nyt siirryn hyvätasoiseen pääsarjaan ulkomaalaispelaajana, ja omat sekä seuran odotukset ovat, että pystyn nappaamaan ison roolin keskialueelta.
Kekkonen saapui Pihlikseen tammikuussa, ja vaikka ura PK-paidassa jäi lyhyeksi, lämpimät muistot jäävät mieleen.
– Haikeat fiilikset, että aika PK:ssa jäi näin lyhyeksi, koska olin todella tyytyväinen aikaani Pihliksessä. Vaikka pelasimme Kakkosta, meillä oli hyvähenkinen ja laadukas joukkue, ja selvä tavoite nousun muodossa. PK:ssa on laadukas valmennus ja staffi, jossa oli hyvä paikka kehittyä futaajana.
– Kaikki tapahtui yllättäen ja todella nopeasti, mutta PK:n taustoille myös kiitos siitä, miten hyvin hommat toimi, ja pääsin uuteen haasteeseen irtaantumaan helposti. Näin hyvä joukkue ei yhtä miestä kaipaa, ja uskon, että muu jengi saa hoidettua homman himaan nousun muodossa.
– Ennen saapumistani Pihlikseen olin kuullut hyviä asioita seurasta, ja pääsin itsekin todistamaan nämä asiat todeksi tämän puolivuotisen aikana. Kiitos kaikille pelaajille, taustoille sekä kannattajille tuesta minkä annoitte meille jokaisessa pelissä. Varmasti tulemme törmäämään vielä jatkossa kentillä, ja toivottavasti joskus tulen vielä punamustaa paitaa kantamaan. Nyt on kuitenkin aika uuden haasteen.
PK-35 kiittää Oskua ajastaan PK-paidassa ja toivottaa paljon onnea Thaimaan valloitukseen!
